ICQ - pierwszy komunikator internetowy wyprodukowany w listopadzie 1996 roku przez izraelską firmę Mirabilis. Jest to narzędzie pozwalające na bezpośredni kontakt z innymi użytkownikami tej usługi. Nazwa ICQ jest swoistą grą słów - pochodzi od wyrażenia I Seek You (dosłownie Szukam Cię).

Historia

Firma Mirabilis została założona w lipcu 1996 roku przez czwórkę młodych ludzi: Yairiego Goldfingera, Arika Vardiego, Sefi Vigisera i Amnona Amira. Chcieli stworzyć nową formę komunikacji internetowej - coś pomiędzy listą mailingową i IRC-em. Ich obserwacje doprowadziły do prostych wniosków - liczba użytkowników internetu rośnie w coraz szybszym tempie. Są podłączeni do internetu, ale brakuje sieci, która umożliwiała by im łatwą oraz darmową (płaci się tylko za połączenie do internetu) komunikację z innymi - w czasie rzeczywistym i z każdego miejsca na ziemi. W listopadzie 1996 roku, zaledwie cztery miesiące po rozpoczęciu swej działalności, firma Mirablis wypuściła pierwszą wersję komunikatora ICQ. Początki były oczywiście skromne - kilkaset zarejestrowanych użytkowników i nadzieja, że setki zamienią się wkrótce w tysiące. Było to całkiem realne - bowiem każdy użytkownik zachęcał swoich przyjaciół (tylko po to, żeby z nim porozmawiać, bez żadnych korzyści majątkowych) do ściągnięcia programu. Utworzyło to swoistą reakcję łańcuchową. ICQ zostało błyskawicznie umieszczone na popularnych serwisach z plikami - m.in. na Tucows.com. W roku 1997 miały miejsce 2 rekordy. Są one niczym, w porównaniu z dzisiejszą sytuacją, ale na ówczesne czasy były czymś przełomowym. W maju został zarejestrowany 850 000. użytkownik, a w lipcu zanotowano ponad 100 000 użytkowników online (jednocześnie dostępnych). Ponadto, w tym samym roku uruchomione zostały czaty; doszła także możliwość wskazania swoich zainteresowań w katalogu publicznym, w celu łatwiejszego poznania innych ludzi. Wkrótce zostały także rozpoczęte prace nad klientami na inne systemy operacyjne - m.in. na Linuksa i Solarisa.

Zasada działania

Usługa składa się z serwera pod adresem icq.mirabilis.com oraz klienta, oba elementy systemu komunikują się za pomocą protokołu UDP. Aby skontaktować się z kimś, wystarczy wysłać wiadomość. Możemy również taką osobę poprosić o autoryzację by dodać ją do listy kontaktowej - dzięki temu tworzymy swoją internetową grupę znajomych. Każda osoba przy rejestracji dostaje swój jedyny i niepowtarzalny numer identyfikacyjny (UIN - Universal Internet Number). Liczba aktywnych kont ICQ przekracza 150 mln, aczkolwiek jej szybki wzrost został zahamowany przez pojawienie się konkurencyjnych produktów, przede wszystkim AIM (AOL) i MSN Messenger (Microsoft).